Η ισχύς PEP (Peak Envelope Power / Μέγιστη Ισχύς Περιβάλλουσας) είναι ο τυποποιημένος τρόπος που χρησιμοποιείται διεθνώς (και από τη νομοθεσία) για τη μέτρηση της ισχύος εκπομπής των ραδιοερασιτεχνικών και τηλεπικοινωνιακών πομπών.
Ο επίσημος ορισμός της PEP είναι: Η μέση ισχύς που αποδίδει ο πομπός στη γραμμή μεταφοράς (κεραία) κατά τη διάρκεια ενός κύκλου ραδιοσυχνότητας (RF) στο υψηλότερο σημείο (στην κορυφή) της διαμόρφωσης.
Για να το καταλάβουμε απλά, ας δούμε τι σημαίνει αυτό στην πράξη και γιατί τη χρησιμοποιούμε:
Γιατί χρειαζόμαστε την PEP;
Σε ορισμένες διαμορφώσεις, όπως η SSB (φωνή στα βραχέα), το σήμα δεν είναι σταθερό. Όταν δεν μιλάμε στο μικρόφωνο, η ισχύς είναι μηδέν. Όταν μιλάμε ψιθυριστά, η ισχύς είναι χαμηλή. Όταν φωνάξουμε μια λέξη, η ισχύς κάνει μια απότομη «στιγμιαία» κορυφή.
Αν μετρούσαμε με ένα απλό όργανο τη «μέση ισχύ» την ώρα που μιλάμε, το όργανο θα έδειχνε πολύ λίγα Watt (π.χ. 30-40W). Όμως, στις σύντομες κορυφές της φωνής, ο ενισχυτής στην πραγματικότητα «υποφέρει» και αποδίδει πολύ περισσότερα Watt. Η PEP μετράει ακριβώς αυτές τις στιγμιαίες κορυφές (envelope peaks).
Πώς συμπεριφέρεται η PEP ανάλογα με τη διαμόρφωση:
Στη φωνή (SSB): Αν
ο νόμος επιτρέπει 500W PEP, σημαίνει ότι τις
στιγμές που η φωνή πιάνει τη μέγιστη ένταση, το σήμα που βγαίνει στην κεραία
δεν πρέπει να ξεπερνά τα 500 Watt.
Το
απλό όργανο μέτρησης (average) θα δείχνει γύρω στα 100-150 Watt, αλλά το ειδικό
όργανο PEP θα δείχνει 500 Watt.
Στο CW (Μορσικά) και στα Ψηφιακά (FT8, RTTY): Επειδή σε αυτές τις διαμορφώσεις το σήμα είναι συνεχές και σταθερό (σαν ένα μόνιμο σφύριγμα), η μέση ισχύς ταυτίζεται με την PEP. Αν εκπέμπουμε FT8 στα 100W, η PEP είναι ακριβώς 100W.
Πώς μετριέται;
Για να μετρηθεί η ισχύς PEP, χρειάζεται μία γέφυρα στάσιμων με βαττόμετρο (SWR/Wattmeter) που διαθέτει λειτουργία "Peak" ή "PEP". Αυτά τα όργανα έχουν εσωτερικά ένα ηλεκτρονικό κύκλωμα που «συγκρατεί» τη βελόνα ή την ψηφιακή ένδειξη στο υψηλότερο σημείο της φωνής για να προλάβουμε να διαβάσουμε, αντί η βελόνα να τρεμοπαίζει νευρικά πάνω-κάτω.
Με
απλά λόγια: Η ισχύς PEP είναι το «κοντέρ» που δείχνει τη μέγιστη στιγμιαία
δύναμη που βγάζει ο σταθμός σου όταν εκπέμπει στο full.